Les vertus auraient-elles un sexe ? La douceur, la patience ou l’empathie seraient proprement féminines, les hommes s’illustrant plutôt par leur force, leur courage ou encore la maîtrise qu’ils auraient d’eux-mêmes. Et ce qui est vertu pour l’un des sexes pourrait-il être vice pour l’autre ? Est-ce un compliment de dire d’un homme qu’il est doux ? Ne sera-t-il pas soupçonné d’être un peu efféminé ? Est-il bon pour une femme d’être maîtresse d’elle-même et rationnelle dans ses réactions et ses décisions ? Ne sera-t-elle pas jugée trop dure et sans cœur ?